Street stories

Jonge relschoppers, vechtersbazen, opruiers en winkeldieven moeten als leerstraf advies geven aan de gemeente. Ik hoor je al denken: Wat is dat nou voor straf? 

Vijfentwintig Haagse jonge criminelen vertellen waarom ze vernielen, brandjes gestichten, stelen of relletjes schoppen. Ze doen het uit pure verveling! Omdat de raddraaiers -als geen ander- weten hoe je criminaliteit kan voorkomen is ze gevraagd wat de gemeente kan doen om dat aan te pakken. 

Adviezen
Ze geven goede adviezen.  Jongeren moeten punten verdienen voor vrijwilligerswerk, vinden ze. Die punten kunnen ingewisseld worden voor een bioscoop-, museum- of sportwedstrijdkaartje, een sportles of een dagje uit. Ook vinden de raadgevers dat informatie over banen makkelijker te vinden moet zijn, bijvoorbeeld door een loket op school. Ze adviseren om goedkope fitness- en sportscholen in de wijk te plaatsen en jongeren een stem te geven in de programmering van de clubhuizen.

Goed idee
De gemeente Den Haag luistert goed naar de adviseurs en start met het eerst idee om punten te verdienen voor vrijwilligerswerk.

In een Amsterdams zwembad zijn jongeren "badmeester" en "politieagent" tegelijk. Ze spreken bezoekers aan als ze alcohol drinken, wiet roken of voetballen waar het niet mag.

In de zomer gebeurt er van alles in het zwembad. Zoals lekker zwemmen of zonnebaden bij het buitenbad. Om dit zo te houden loopt een groep jongeren (van 16 tot 23 jaar) rond. Zij proberen het gedrag dat niet door de beugel kan te voorkomen. De groep heeft dezelfde taken als de badmeesters, maar dan op het droge. Ze kunnen iemand na twee waarschuwingen het zwembad uitsturen. Als het echt uit de hand loopt wordt de politie ingeschakeld.

‘Ik vind het soms moeilijk om anderen op hun gedrag aan te spreken, zeker wanneer het mijn vrienden zijn’, geeft een “baywatcher” toe, ‘maar ik probeer het goede voorbeeld te geven. Daar leer je veel van.’
Sommige jongeren vinden het werk zo leuk dat ze een opleiding volgen voor badmeester of assistent begeleider.

Haagse jongeren die niet naar school gaan en geen werk hebben kunnen werkervaring opdoen in het Jongeren Toezicht Team (JTT).  Veel jongeren pakken die kans.

JTT'ers spreken fietsers aan in het voetgangersgebied. Verwijzen alcoholisten, druggebruikers en zwervers naar opvang. Waarschuwen winkelend publiek op de aanwezigheid van zakkenrollers. Ook in parkeergarages zijn ze actief. Maar het mooiste is onderdeel te zijn van evenementen zoals het Chinees Nieuwjaar of bij het Koninklijk Paleis.

Lastig
Soms is het lastig: ‘Dan worden we uitgescholden voor politievrienden,’ zegt een van de JTT-ers. Maar een ander vindt dat mensen juist respect voor ze hebben.

Eigen gedrag
Eerst leren de JTT’ers hoe ze moeten optreden op straat. En, nog belangrijker, doen ze kennis op over hun eigen gedrag.
‘Als ik me niet aan afspraken houd, maak ik mijn eigen leven kapot,’ zegt een van de teamleden. Waarop een ander hem bijvalt: ‘Als je niet te vertrouwen bent gaan mensen slecht over je denken.’
De meeste teamleden gaan dan ook weer terug naar school of vinden een baan.